— Да. Всего доброго Диль. Спасибо за прекрасный праздник. — даже если я и просидела его весь в саду. Зато с подругами наконец побыла, а то мы давно не виделись. — Селен, давай найдем твоего отца и предупредим, что ты отправишься с нами. — и чуть тише добавила. — Одну я тебя с этими змеями не оставлю.

— Хорошо. Спасибо.

Но уговаривать графа об отъезде дочери даже не пришлось. Похоже ему тоже хотелось поскорей сбежать с этого праздника жизни, потому, когда мы подошли он был очень даже рад такой возможности.

Распрощавшись с хозяевами дома, каждый из нас сел по своим каретам, договорившись с девочками обязательно встретиться завтра. Уже в карете я выдохнула с таким облегчением. Да ещё и удалось избежать ответа на просьбу Диля. Он ведь не думает в серьёз, что я клюну на все его уловки?

— Фух. Можно, я приоткрою окно? — спросила я у родителей и братьев. Что-то мне жарковато стало.

— Если ты того хочешь, но я бы не рекомендовала. Не хватало чтобы ты потом слегла с простудой. — это было мягкое «нет» от мамы. Сейчас весна только начинала вступать в свои права. Днем было тепло, а вот вечером довольно прохладно.

Чем дольше мы ехали, тем хуже мне становилось. Посмотрела в окно, чтобы хоть как-то отвлечься от своего состояния. Рядом с каретой скакал Алексис на вороном коне. Почувствовав мой пристальный взгляд, он обернулся, а я тут же стала смотреть в другую сторону. Что-то не помогло мне. Кажется, стало только хуже. Черт! Что происходит? Может я уже простыла? Но горло вроде не болит, ничего не болит. А может это из-за алкоголя? Но я его вроде сделала только глоток. Скорей бы приехать домой и снять с себя всё… А пока придется обойтись только снятием шарфа и перчаток.

Когда мы добрались до дома я практически вся горела. Казалось, что даже такое легкое платье сдавливает моё тело. Пожелав родным спокойной ночи, я пулей помчалась в свою комнату. У меня горело абсолютно всё. Одежду скидывала на ходу. Пульс зашкаливал от «сумасшедшего», до «такое вообще возможно». Во рту всё пересохло, но больше всего меня насторожило не это, а то, что низ живота ныл и тянул.

— Леди Айлин? — раздался стук в дверь и следом послышался голос Алексиса. — Могу я войти? Вы обронили в карете свой шарф и перчатки.

Вместо ответа я подошла к двери, открыла её и быстро втянула своего рыцаря внутрь. При виде него мои гормоны и вовсе взбесились. Я прекрасно чувствовала ненавязчивый аромат его одеколона, смешанного со свежестью вечернего воздуха. Во мне словно проснулся хищник.

— Л-леди Айлин… — оторопело произнес он, шокировано глядя на меня. Ещё бы, я ведь совсем забыла накинуть хотя бы халат, потому сейчас стояла перед ним тупо в нижнем белье. Однако мой мозг сейчас вообще не соображал. Вместо того, чтобы прикрыться, или выгнать его за дверь, я, наоборот, впилась в его губы жадным поцелуем, обвивая руками и прижимаясь всем телом к его прохладной форме.

Какое-то время он никак не реагировал, но потом я ощутила его прохладные руки на своей талии и от этого по всему телу словно разряды тока пустили. Не знаю каким образом, но вскоре он оказался поваленным на кровать, а я была сверху, удерживая его руки и продолжая спасительный поцелуй. Правда, мне от этого не становилось лучше, а наоборот. Хотелось большего. Кровь внутри просто кипела, причиняя боль.

— Леди Айлин! — попытался отстраниться Алексис. — Вы вся горите. Прошу вас, остановитесь!

— Не могу. Мне… Мне плохо… очень плохо! Со мной что-то не так… — при этом я прижалась к его телу, то целуя, то кусая кожу на его шее.

— Ах… Айлин… пожалуйста, остановись… — его дыхание стало тяжелым, а руки крепко сжали мои бедра.

Не знаю, что именно, но что-то в его фразе напомнила мне кой, о чем другом. «Не уходи» … Эта просьба, как и лицо того незнакомца всплыли в моей памяти. Это ненадолго, но всё же привело меня в чувство. Я посмотрела на Алексиса под собой с наполовину расстёгнутой рубашкой, который явно не знал, что делать, ибо он мой рыцарь, а ещё и мужчина. Я, сидящая на нем сверху в одном нижнем белье… Но и это осознание ушло очень быстро на задний план, уступая место дикому желанию.

— Алексис, кажется, меня чем-то опоили…

— Да, я это понял. Нам стоит позвать кого-нибудь. — при этом он неотрывно исследовал моё тело. — Вы… вся горите. — голос был хриплым, выдавая его возбуждение.

— Алексис… — наклонилась к нему, уткнувшись носом в пульсирующую венку на шее. Ааааа… как же мне плохо сейчас! — Мне надо срочно в ванну, в холодную воду. Не мог бы ты мне помочь добраться до неё?!

Рыцарь без слов взял меня на руки и понес в ванную комнату, где включил холодную воду и опустил туда. Это было как удар по оголённым нервам. Моё тело жаждало завершение начатого. гормоны кричали во всё горло о продолжении, но мозг, который медленно собирался в кучу, говорил о другом.

— Я пойду позову ваших родных. — Алексис медленно поднялся, собираясь исполнить сказанное, но я схватила его за край штанины, удерживая на месте.

— Не надо, пожалуйста. Я не хочу, чтобы меня кто-то видел в таком состоянии. — севшим голосом сказала я, утыкаясь лицом в колени и зажимаясь ещё больше в угол ванной. Постепенно холодная вода остужала разгоряченное тело и приводила мои чувства в порядок. — Алексис… прости меня за … то, что произошло…

— Леди Айлин, вы не виноваты. Если уж кто и виноват в этой ситуации, так это тот, кто опоил вас и я, не остановивший вас в самом начале. — он сел рядом с бортиком ванны, чтобы быть ближе. — Вы знаете, кто это мог быть?

— Уверенна! Только один сиф давал мне напиток, а потом очень уж больно был настойчив в желании оставить нашу семью у себя на ночь. А ведь я сделала только глоток. Что же было бы, если выпей я весь бокал?! — снова вспомнила, что я только что вытворяла со своим рыцарем и меня охватила краска стыда, вперемешку со злостью.

— Сын маркиза, лорд Диль?! — больше утверждал, нежели спрашивал он. Я лишь кивнула головой, ещё больше сжимаясь в комочек. — Он должен получить наказание за это! — сердито прошипел рыцарь.

- Нет! Алексис, сейчас невозможно будет что-либо доказать. Более того… могу я тебя попросить никому не рассказывать о том, что сейчас произошло? Ты можешь пообещать мне это? — мне было стыдно смотреть ему в глаза, но пересилив себя, всё же подняла голову и наткнулась на грустный взгляд Алексиса.

— Обещаю, что никто об этом от меня не узнает! Но… нельзя оставлять его безнаказанным!

— А я и не оставлю. Однако не сейчас. Было бы глупо сразу действовать. Лучше выждать подходящий момент! — постепенно меня стал охватывать холод и зубы стали выбивать чечётку.

— Вам стоит выйти, иначе вы простудитесь от долгого пребывания в холодной воде.

— А что, если у меня опять всё повторится? — со страхом во взгляде посмотрела на Алексиса. Это действительно страшно, когда твоё тело тебе неподвластно.

— Я буду рядом и, если что, снова отнесу вас в ванную. А сейчас, давайте я помогу вам. — он протянул мне руку, после чего укутал в мягкое, теплое полотенце. В таком виде он уложил меня на кровать и остался сидеть рядом.

Это была кошмарная ночь, в течении которой я так и не смогла сомкнуть глаз. Заснуть получилось только когда край неба окрасился в розовый цвет наступающего рассвета. Алексис и правда, как преданный рыцарь, всё это время был подле меня, держа мою руку и ушел лишь после того, как я уснула. А в обед нового дня меня ждали ещё одни новости.

Во время практики на принца было совершено нападение, и Джонас, в попытке защитить его, пострадал сам. Мои родители без каких-либо долгих сборов тут же отправились к ним, прихватив и меня с собой. Может Джонас и козел, но он не лишен благородства и чувства ответственности. Прогресс! Да и родителей его жалко. Их и правда надо поддержать. Они сейчас наверняка будут собираться в дорогу, чтобы оказаться подле своего ребенка. Вот вам и следующий ход. Неужели это и правда заговор?

21 ГЛАВА