Уставшая, но довольная, я чуть ли не растеклась на своём коне лужицей. Сил не было вообще. Хотя отголоски адреналина ещё давали о себе знать.

— Как-то рановато. — сказал Лукас хмурясь.

— Рановато что? — не поняла я.

— Сигнал об окончании охоты. Обычно его подают вечером, а до вечера ещё полно времени. — объяснил Никитас. — Видимо что-то произошло. Нам стоит поспешить и вернуться обратно.

Не говоря больше ни слова, вся наша не маленькая группа, с добычей, направилась в обратный путь. Герцоги во главе с моим отцом что-то обсуждали с серьёзными лицами, уходя вперед. Погода была безветренной, небо ясное, без единого облачка, так что добраться назад быстро не составило труда.

На окраине леса собралось много охотников. Среди них оказался и король, которого я, кстати, не заметила в начале охоты. Может он позже присоединился? Не столь важно. Другой вопрос был в том, что все они были чересчур активны. Видимо и правда что-то случилось. Пять охотников отделилось от общей группы и направилось обратно в лес, а следом за ними отряд рыцарей его величества.

— Ваше величество! — отец поклонился королю, и за ним этот жест повторили остальные. — Что-то произошло?

— Да!

— Кронос, Лукас! — облегченно выдохнул мужчина, приближаясь к Лукасу. Судя по всему, это его отец. Следом подъехал ещё один.

— Слава Богам, вы целы и невредимы. — проговорил второй.

— Отец, в чем дело? Что произошло? — спросил Кронос, спешившись со своего коня.

— Произошел обвал в том месте, куда вы обычно ездили с Лукасом. Несколько охотников остались под ним. Мы с маркизом Де Сельваторе думали, что это вы. Вы ведь всегда отправлялись именно в то место. — ответил отец Кроноса. Было видно, что мужчина и правда очень переживал. Оба парня обернулись и как-то странно посмотрели на нашу группу. В особенности на нас с Хлоей. Чего это они?

— Нет, в этот раз мы решили изменить свой маршрут. — ответил спокойно Лукас, хотя по нему тоже было видно, что известие его шокировало. Тут я вспомнила, что они и правда хотели от нас отделиться, но из-за того, что мы с Хлоей их подначивали, они в итоге поехали с нами. Черт! Погодите-ка. Это что же получается? Тогда в книге у маркизов не было детей просто по той причине, что они погибли? На охоте? На этой самой охоте? Да ладно?! Не может быть?!

— Айлин, Хлоя, вам следует вернуться, а мы отправимся туда и постараемся отыскать тех охотников. — скомандовал мой отец. — Алексис, Зура, отправляйтесь с ними.

— Нет необходимости, мы можем это сделать самостоятельно, но папа, ты уверен, что там не понадобится наша помощь? — предложила я и думаю Хлоя была со мной солидарна.

— Нет стоит! Леди, вы себя неплохо показали на охоте, но в данном случае вам действительно лучше вернуться. — ответил за моего отца Лукас.

— Не потому, что вы будите помехой, а потому что за вас просто будут переживать. В этот раз вам стоит предоставить всё мужчинам. — Кронос сжал руку в локте так, как обычно делаю силачи, демонстрируя свои бицепсы, трицепсы. Ха-ха, и это говорит тот, кто сегодня утром устроил истерику из-за пироженки?!

— Они правы, дочка, вам лучше вернуться. Я знаю, что ты можешь, но в этот раз, возвращайся во дворец и ждите нас с Хлоей там. — отец поцеловал меня в лоб, после чего развернул коня и они последовали за остальными в лес.

— Девочки, будьте осторожны! — крикнул нам напоследок отец Хлои. Мы же с двумя моими рыцарями повернули ко дворцу. Рыцари Хлои так же отправились за остальными, как и её брат с отцом.

— Надеюсь, что тех охотников найдут. — тихо проговорила Хлоя. Я кивнула ей в ответ, хотя часть меня знала, что даже если их и найдут, то скорей всего они будут уже мертвы.

— Алексис, а что ты мне можешь рассказать о господине Лукасе и господине Кроносе? — решила я сменить тему, чтобы не думать о грустном.

— На сколько мне известно, эти два молодых господина подают большие надежды. Они учатся в академии, там же где и герцог с его высочеством, но на разных факультетах.

— Они ровесники господина Джонаса? — уточнила Хлоя.

— Немного младше, ведь в этом году они заканчивают обучение, но герцог с принцем обучались дольше на два года.

— Хм…

— И чем же они так отличились? — задала Хлоя вопрос, который интересовал и меня тоже.

— Господин Лукас стратег, а господин Кронос отличный воин. Как и его дядя, господин Серж.

— И что их связало вместе. Глядя на них, можно сказать, что они очень близкие друзья. — видимо Хлою тоже удивило, как эти двое умудрили подружиться.

— Насколько я знаю, они друзья детства. Леди Айлин, я не думаю, что юный господин Кронос плохой сиф, и то, что он постоянно возле вас, лишь говорит о том, что вы его заинтересовали. Поверьте, если бы всё было иначе, он вряд ли бы к вам подошел, либо всё было в другой форме. Просто, насколько я их знаю, Лукас весьма дружелюбен и общителен, в то время как Кронос к себе никого не подпускает. Не любит лести, как и вы с госпожой Хлоей.

— Да-да, это я уже заметила. — чем больше ты вступаешь в перепалку с этим «не титаном», тем больше он лезет! Его это словно забавляет. И наоборот, в столовой с ним попытался заговорить какой-то молодой граф. Было видно, что он не скупится на комплементы и похвалу, однако Кронос от этого скуксился и даже дослушивать не стал. Встал и ушел. Его пофигизму можно позавидовать. Я бы так не смогла. Пожалуй, этот засранец мне даже нравится, когда не достает с очередными претензиями. Но есть ещё один момент. Благодаря встрече с нами, благодаря нам, хоть и косвенно, эти двое выжили, а значит сюжет книги снова изменился, причем очень конкретно! Вопрос только в том, хорошо это для меня, или плохо?

17 ГЛАВА

Позднее во дворец вернулись несколько охотников, среди которых были Лукас, Кронос и мой брат Ментор. По их лицам было ясно, что они ничего не нашли. Да, так я и думала, хоть и надеялась на более благоприятный исход. Но если по книге эти двое не выжили, то соответственно тот обвал был очень сильным. Мышонок Селен резко побледнела, предчувствуя неладное.

— Демон! — выругался Кронос, присаживаясь на диван. Сейчас передо мной сидел не капризный ребёнок, не вредина, а действительно взрослый парень. Он был серьёзен, собран и… расстроен. Да и не только он. Брат выглядел не лучше.

— Ментор! — я просто подошла к нему и обняла его. — Где остальные? Продолжают поиски?

— Да. Но там всё слишком серьёзно. Похоже граф Эрнест с сыном попали в самый эпицентр. — граф Эрнест… Ментор был знаком с его сыном. Не сказать, чтобы они были хорошими друзьями, но всё же.

— А остальные все на месте? Больше никто не пострадал? — дрогнувшим голосом спросила Селен.

— Ещё их друг семьи, граф Винтрич. — ответил за брата Лукас. — Мы ведь могли оказаться тоже там. Леди, благодарю вас. — он внезапно повернулся и поклонился нам. — Если бы не вы…

— Что? Мы ничего такого не сделали? — я активно замотала головой, так как это звучало так абсурдно. Просто так сложилось, вот и всё.

— Сделали. Ведь это вы отговорили нас от этой задумки. — если шутки и подначивание в адрес Кроноса можно назвать отговорами, то да, мы и правда их отговорили, но это вышло само собой.

Понятно, что данный охотничий съезд прошел не как обычно. Потерявшихся сифов искали несколько дней, а когда нашли, то было поздно. Судя по всему, они погибли практически сразу. Такого никто не ожидал. Его величество Креон выразил свои глубокие соболезнование семье почивших, и не только он. Вдове графа Эрнеста и Винтрича была оказана помощь с подготовкой погребальной церемонии. У последнего не было детей и жены, а вот у графа Эрнеста осталась жена и маленькая дочурка. Боюсь представить, какого ей сейчас, хоть сама знаю эти чувства. Почему я не помнила этот момент из книги? Не считала важным, нужным? Или он в принципе не был описан? Скорей всего второе…